Phouka
На маленькой ферме в одной из многочисленных зеленых долин на земле, которая теперь принадлежит Туата Де Даннан, когда-то жил фермер по имени Фадриг. Он был добр душой, щедрым соседом, заботливым отцом и нежным мужем. Шли годы, он остался один на ферме, а его время на земле медленно подходило к концу. Его дети давно покинули сельскую местность и отправились искать свое счастье в других местах. Супруга Фадрига ждала его на небесах. Достигнув этого этапа своей жизни, его мало заботило общение с другими людьми, он, как и большую часть своей жизни, концентрировал все свое время и внимание работе на ферме.
Помогал ему на ферме старый жеребец черной окраски, который забрел на его поля много лет назад. Этот конь стал важной частью жизни Фадрига, он помогал ему вспахивать поля и стал товарищем, с которым можно было пообщаться простому фермеру. Можно сказать, что конь стал членом семьи. Единственным членом семьи, который остался у Фадрига. К сожалению, работа двух пожилых душ не может сравниться с работой многих молодых людей, и дальнейшая работа фермы была под угрозой срыва. Старик и его черный конь мало что могли сделать, что бы изменить их общую судьбу.
Когда конь страдал из-за недугов, которые были вызваны возрастом и тяжелой работой, фермер ухаживал за ним. Он взял за привычку читать ему, звук голоса фермера успокаивал коня, когда тот был сильно расстроен или чувствовал сильную боль. В любимых историях Фадрига участвует народ Туата Де Даннан и их большие черные кони. Казалось, что конь наслаждается этими сказками. Фермер чувствовал, что в его владении находится особенный конь, хотя бедное животное не показывало каких-либо признаков особенного интеллекта. Однако в сравнении с другими жеребцами, верный друг и помощник Фадрига был более упрям и иногда игрив. Его любимой шалостью было по нескольку раз скидывать накидку, заставляя старого фермера её постоянно поднимать.
Нельзя сказать, что жизнь Фадрига была разнообразной, интересной и полной приключений. Скорее он жил тихим, размеренным темпом. И так продолжалось до разрыва Вейла, после чего все изменилось.
Вейлштормы не сразу повлияли на Фадрига, в то же время некоторые из его друзей и соседей сильно пострадали. Хотя он и предлагал им свою помощь, но сделать мог немного. По крайней мере, он пытался, даже если из-за этого ему приходилось ложиться спать голодным. Ситуация была не из простых, и тем не менее дела у Фадрига были намного лучше, чем у многих других фермеров.
Одним летним вечером Фадриг услышал странные звуки, которые доносились из сарая. В прошлом он не обратил бы особого внимания на них, думая, что это какой-то безобидный зверек, но мир изменился… Он схватил косу в качестве оружия, зажег факел и с трепетом направился в сторону сарая. Добравшись до него, он обнаружил нараспашку открытую дверь. В слабом лунном свете, он увидел какую-то мерзость, которая медленно направлялась к его коню. Подойдя к нему, оно произнесло какое-то заклинание и конь оцепенев, уставился на существо словно загипнотизированный.
Надеясь напугать существо, Фадриг закричал на него. Не испугавшись ни на секунду, существо повернулось к нему лицом. Завыв в ответ, чудище бросилось на старика. Физически мерзость была не такая крепкая и сильная как другие подобные ей, но существо оказалось больше чем старик, и сопротивляться ему было тяжело, несмотря на всё его мужество.
Поскольку внимание существа было полностью сосредоточено на фермере, конь пробудился от колдовства. Увидев мерзость без чар, глаза лошади расширились. Страх прошел через его глотку, конь дико заржал и встал на дыбы, не смотря на то, что это причиняло ему боль. Конь попытался ударить чудище передними копытами, но тело не слушалось его, и он беспомощно упал на землю. Мерзость, предчувствуя победу, решило пойти на убийство.
Возможно, это было результатом длительного воздействия Вейлшторма, или, возможно, конь всегда был больше, чем это казалось фермеру, что-то очень странное произошло в тот вечер. Ни один из штормов не присутствовал снаружи, однако конь начал трансформироваться. Боль, которая наполняла его суставы в течении многих лет, испарилась так же быстро, как утренний туман в ярком свете дня. Его черная шерсть стала яркой и гладкой, как когда он был молодым жеребцом, его слезливые глаза очистились, а копыта, словно пламя засверкали. Он превратился в одного из коней из рассказов фермера, про Туата Де Даннан и их скакунов. Он так же стал понимать и чувствовать еще больше, чем прежде. Конь понял, что этот фермер, его друг, умирает.
Конь бросился в сторону Фадрига, встав между мерзким чудовищем и фермером, он собрался атаковать мерзкую тварь. И он сделал это. Вскочив на коня, чудовище вытащило свои когти, намереваясь содрать плоть животного с его костей. Для коня такая атака стала сюрпризом, конь стал выкручиваться, ловко избегая атак существа. При приближении мерзкого чудовища, конь использовал всю мощь своих задних ног, что бы выбить его через хлипкие стены сарая.
Понимая что сражение будет проиграно, чудище начало кричать, призывая на помощь тварей, подобных себе. Некоторые из них перемещались в стаях, как волки. Услышав крик, две других мерзости бросились из соседнего леса, что бы приобщиться к охоте. Конь поскакал вперед, что бы бросить вызов мерзким тварям. Он не мог скакать галопом несколько лет, но конь уже не обращал внимания на перемены, главным для него было защитить своего друга фермера и прогнать прочь мерзких тварей.
Теперь, стоя перед тремя противниками корь понимал, что попал в беду, но сражался мужественно. Его сильные ноги и копыта были могущественным оружием, и ему удалось быстро расправиться с двумя новыми тварями. Одна из тварей вспыхнула огнем, в момент, когда конь нанес сокрушительный удар копытом. Однако лидер был все еще жив.
Мерзость вновь бросилась на коня. Запрыгнув ему на спину и вытащив свои когти, чудовище нанесло удар по горлу лошади. Внезапно чудище замерло с готовностью нанести еще один удар и упало с лошади…
Как только тварь упала, конь увидел фермера, который истекая кровью, выбежал из сарая на улицу за вилами, что бы швырнуть их в неподвижно лежащее тело чудовища. Острые зубцы вонзились в грудь твари и убили её мгновенно.
Конь захромал к фермеру и вместе они направились к сараю, где фермер перевязал их раны разорванной тканью. Фермер взглянул на коня и понял, что тот сильно изменился. Взирая на него, Фадриг увидел перед собой разумное существо и заявил:
—«Я не знаю как это произошло, но спасибо тебе за спасение моей жизни. Мне жаль что я так и не дал тебе имени. Было бы хорошо, если бы я звал тебя Пак?» Конь был мудр, но не слышал раньше этого имени, хотя ему нравилось как оно звучит.
Фадриг и Пак работали вместе на ферме в течении еще нескольких лет. Приобретённые силы, конь направил на работу на ферме и она процветала как никогда прежде. Пак и Фадриг так же провели много часов вместе, отдыхая после тяжелого трудового дня, фермер продолжал читать коню. Позже конь научился читать сам. Фадриг был в восторге от перемен и даже если Пак исчезал на несколько дней, фермер всегда знал, его друг всегда вернется.
Когда пришло время Фадрига и «его свет был потушен», конь испустил почти человеческий крик траура. Этот крик был слышен всей сельской местности в округе. На следующий рассвет, когда соседи Фадрига пришли на крик, никаких следов лошадей не было. Но они обнаружили неглубокую могилу, в которой был похоронен Фадриг. На надгробии были вырезаны слова «Он был хорошим хозяином, и лучшим другом — Пак.»
Что касается Пака, его время вдали от фермы было потрачено не зря: он и подобные ему лошади были замечены на холмах, освещая своими огненными копытами зеленую траву в темную ночь. Им приписывают всевозможные пакости, а так же действия доброты. Ни один из этих скакунов не был захвачен или оседлан, не смотря на все старания людей. Есть сказание, что однажды появится истинный воин-король, и выйдут они из своих тайных убежищ в горах, что бы помочь ему в его странствиях.
