Истинный Город [часть 3]
Проход был спрятан в нише за большим столбом в коридоре возле спальных комнат Артура. Он был едва заметен и найти его мог только тот, кто был сильно любопытен и обладал такой же остротой чувств как Кайт Сит.
И вот супруги начали свой путь по тёмным и извилистым тоннелям. Рукава тоннеля тянулись вдоль стен и извиваясь уходили в подпол, они шли через пыльные закоулки изредка встречая лучи света пробивающиеся сквозь щели меж камней. Пройдя внешнюю часть замка, они обошли двор, затем проползли над кухней и прошли между барбаканами и вот наконец добрались до внутренней части замка. В проходе к комнате Сигурда было очень холодно.
В самой комнате Сигурда было ненамного теплей. Весь жар, производимый кучей брёвен, горящих в камине, поглощался широко распахнутым окном. Блеск серого и оранжевого света играл на подушках с золотыми кисточками и на коллекции ножей с серебренными рукоятками, лежащими на резном столе из эбенового дерева.
Внезапно Сигурд вскочил из его кожаного кресла, стоящего рядом с камином схватив при этом огромный топор. Глаза его были дикими, он испустил рык удивления. Когда он увидел кто это был, он рассмеялся.
—«Мои архитекторы Двергры будут не рады узнав о том, что вы нашли этот проход. Брат мой, у тебя странные представления о гостеприимстве.» сказал Сигурд, держа топор наготове.
—«Сожалею об этом Сигурд. Но мы нуждаемся в твоём полном внимание, приватно.» усмешкой сказала Гвен и изящно протянула Сигурду руку.
Глядя на камин, Сигурд уселся в своё кожаное кресло и вздохнув сказал:
—«Так и быть, Выпейте, это всё что осталось от моего последнего варева.»
Протягивая Гвен кружку горячего пива, он задумчиво посмотрел на Артура. В его голосе была какая-то резкость несвязанная с тем что он уже успел немало выпить.
—«Скажи мне брат. Какая важность заставила Гвен прервать мой день аудиенций?»
—«Да ладно Сиги. По тебе было видно, что всё это тебе наскучило как никогда. Гвен сделала тебе одолжение. Ты опрокинул свой стул нарочно и пошел пить до посинения.» ответил Артур, отхлебнув горячего пива из его серебренного кубка. Пивной Глинтвейн в этот раз получился довольно недурным, смесь корицы и гвоздики на ряду с другими специями делал этот напиток крепким с горьковато-сладким привкусом. Этот рецепт у Сигурда вышел намного лучше тех после которых его братья сильно болели похмельем.
Король Викингов насупил свои густые рыжие брови, и скорчив недовольную гримасу сказал:
—«Никогда не называй меня так, маленький брат. Звучит как кличка псины с твоей псарни.»
—«Маленький?» Гвен сделала полный глоток из своего кубка и добавила: «Может мы и находимся в твоих промёрзших владениях, но этот не даёт тебе права так обращаться к этому королю.»
Брови Сигурда насупились ещё сильнее. Он зарычал как огромный кот.
—«Это выражение привязанности. К тому же он действительно мелковат по сравнению со мной.»
—«Ну, такими темпами ты скоро догонишь одного старого голема из моего королевства. Тебе не помешало бы немного поубавить своё увлечение застольями.» сказал Артур
—«Застольями, » зарычал Сигурд «В мамочку решил поиграть? Тебе и такой титул нужен? В добавок к королю, мудрецу и Создателю Хартии Артурианцев. Что дальше? Единственный и будущий Правитель всего мира?»
—«Прекрати Сигурд. Ты прекрасно знаешь, что это не более чем глупый миф обо мне. У меня даже на миг не появлялось мысли предать нашу договорённость. Более того, именно о ней мне необходимо с тобой поговорить.» сказал Артур.
Кивнув в знак признательности того что Артур чтит договор поочерёдного правления меж Братьями-Меча, Сигурд убавил пыл и уютно расположился в своём любимом кресле при этом громко прочистив глотку. От этого шума Артур про себя улыбнулся, именно этот шум, издаваемый Сигурдом и его манера усаживаться в любимое им кресло напоминала ему поведение одного его огромного пса после долгого дня. Затем Сигурд продолжил:
—«Да брат, за последние годы я и правда стал весить больше… Но это только потому что я вынужден тратить слишком много времени в тронном зале вместо того чтобы делать то что у меня получается лучше всего — убивать мерзость в Штормлэнде. Ну да ладно. Что там у тебя за затея?»
Артур поставил уже пустой кубок на стол глядя на Гвен в поисках силы. И глубоко вздохнув начал свою речь.
—«Количество плодородных земель уменьшается быстрее чем мы ожидали и их уже не хватает на растущую популяцию наших королевств. Люди стали умирать от голода, а не от старости или болезни. Народу нужна плодородная земля и нужна она уже завтра, не через год и уж конечно не через десяток. И отрицать ты этого не можешь.»
—«Бред! Это ты и другой наш братец нуждаетесь в плодородной земле. Население моего королевства достаточно стабильно и если мы нуждаемся в пригодной для жизни земле, то мы восстанавливаем ту, что мертва.» сказал Сигурд.
—«Это потому что твои люди живут под землёй или высоко в горах и носятся вокруг, доказывая свою храбрость вытворяя нелепости зачастую приводящие к летальному исходу, » сказал Артур: «Ты чёрт побери прекрасно знаешь, что дети Дану не могут жить в таких условиях как, впрочем, и многие представители моего королевства. Прекрати этот маскарад, я слишком хорошо тебя знаю.»
—«И что? Да, я знаю, что мой народ сильнее твоего. Я выковал этот народ и эту землю как ты выковал свой.» ответил Сигурд «Это моя вина в том, что твой народ слабее моего? Почему они должны страдать из-за твоих ошибок?»
Гвен с грохотом поставила свой бокал на стол. Сверля Сигурда взглядом цвет её глаз изменился с карего на хищно-желтый.
—«Ошибка Артура? Ты жирное, бородатое шароподобное существо! Наш народ какой угодно, но только не слабый и ты это знаешь. Сколько раз мы приходили к тебе на помощь? Сколько сражений мы провели вместе в которых ты и твоя проклятая орда кидалась в бой как мыши на сыр? Выслушай то что он хочет сказать!»
—«Жирный?» зарычал Сигурд, «Жирный? Да ты и глазом моргнуть не успеешь прежде чем я оббегу тебя и разрублю на пополам!»
—«Судя по тебе, бегаешь ты только в мясную лавку и за пивом!» сказал Артур вставая с кресла. Его рука потянулась вниз к эфесу Экскалибура. Когти Гвен сжали подлокотники её кресла, ситуация накалялась.
—«Ну всё. Ты зарвался, братец.» сказал леденящим голосом Сигурд, встав в полный рост. Он будто бы нависал над ними как огромная рыжеволосая гора.
—«Мальчики! Немедленно прекратите заниматься этим сумасбродством.» сказал знакомый голос.
Это была Брюнхильда, Валькирия и жена Сигурда. Братья замерли, а распушившаяся холка Гвен убавилась в размере. Что-то в голосе Брюнхильды заставило выглядеть разъярённых братьев не более чем как пара мальчишек, воровавших печенье и пойманных при этом за руку.
Зайдя в комнату со всей королевской грацией было заметно что, она ничуть не уступала ростом Сигурду. Крылья её блестели и были расправлены во всём своём великолепии, а лицо выражало явное недовольство к происходящему. Кивнув она поприветствовала Гвен и обратила свой тёмный взгляд на Артура:
—«Расскажи мне о своём грандиозном плане Артур.»
Артур глубоко вздохнул, пытаясь не смотреть на Гвен. Он чувствовал на себе её взгляд будто подталкивающий его к началу речи.
—«Брат, помнишь ту землю что ушла под воду? Это была хорошая земля, плодородная, незатронутая Вейлштормом. Я могу взять треть моих стабилизаторов и использовать их немедля.»
В воздухе повисла долгая пауза.
—«Зачем?» зарычал Сигурд, «Сделать плодородным океанское дно?»
—«Нет. Я должен посоветоваться с моим советом мудрецов, но я верю, что если установить несколько стабилизаторов под водой, то их начнут притягивать те что на поверхности. Главное это установить их правильно и должным образом запитать их своей силой. Кому-то придётся пожертвовать собой.»
—«А вот это уже интересно! Кого же нам придётся прикончить?» сказал Сигурд.
—«Да Артур, скажи. Кто же расплатится за эту авантюру?» насторожено сказала Брюнхильда.
—«Это буду я.» сказал Артур
Гвен напряглась. К этому она явно не была готова.
—«Нет, не будешь.» уверенно сказала Гвен. «Наш народ будет против. Они готовы жизнь за тебя отдать. Да и я не позволю.»
—«Не нужно так волноваться любовь моя.» улыбаясь сказал Артур, «Не велика жертва и я с лёгкостью смогу принести её. Я младший из братьев и к тому же это мой долг.»
—«Это храбро.» сказала Брюнхильда.
—«Храбро, как и подобает королю и брату меча» громко добавила Гвен.
—«Артур, » сказала Брюнхильда, «Ты уверен, что всё получится? И если да, то что после этого? Я слишком хорошо тебя знаю король Бриттов и брат лучшего человека на свете. Ты что-то недоговариваешь.»
—«Ели братья согласятся мне помочь, то мы получим землю, которую сможем разделить между нами. И в центре этой земли мы построим самый великий город на свете.» сказал Артур, слова его были наполнены уверенностью, а глаза блеском веры или безумия…, а может и тем и другим.
Сигурд ворча плюхнулся обратно в своё кресло, и оно чуть было не развалилось под ним.
—«То есть ты просишь меня отдать тебе мои стабилизаторы, чтобы поднять со дна океана землю, которая не нужна моему народу? Что бы построить город, который мне не нужен? Зачем? Это не храбрость, это безумие!»
В какой-то момент, крыло Брюнхильды оказалась у лица Сигурда от чего тот откинулся назад возможно, испугавшись что та его ударит.
—«Этот мир давно лишился рассудка. Но, » добавила она и также замахнулась другим крылом на Артура, «Придётся ли Сигурду пожертвовать частью себя?»
—«Сомнений нет, без жертв не обойтись. Но опять же, мне всё ещё необходимо поговорить с Советом Мудрецов, как только мы поднимем треть земли вероятность самопожертвования, уменьшится многократно. А для последней трети той земли, жертвы не потребуется никакой.» сказал Артур.
—«Хах! Ты думаешь, что ты лучше меня и решил сыграть роль благородного Короля Артура который нас всех спасёт, » сказал Сигурд, «Жертвуя больше собой чтобы поднять первую треть землю и затем рассказать своему народу о своих великих деяниях»
—«Нет, это совсем не так!» сказал Артур.
—«Игра в единственно будущего короля, а? Я думал мы это уже проходили!»
—«Сигурд, всё что я…»
—«Ты думаешь, что я тупой потому что сильный и ты можешь меня обвести вокруг пальца?»
—»…хочу сделать…»
—«Как будто я какой-то дурак.»
—»…сохранить тебе несколько лет жизни, так как из нас я самый молодой и…»
—«Или тюфяк для развлечений твоей Гвен!»
—«Я просто очень сильно люблю тебя и другого нашего брата!»
По мере того как обстановка накалялась, Брюнхильда отошла в другую часть комнаты показывая Гвен что та тоже должна отойти, что она и сделала, хотя и с неохотой. Пока братья продолжали орать друг на друга, Брюнхильда, жена Сигурда, мать Валькирий, Королева Викингов, раскрыла свои крылья. Она начала что-то напевать и её крылья стали светиться белым светом. Сквозь её крылья начала проходить огромная сила и температура в комнате резко упала. Две белые сферы сформировались у неё в руках. И она швырнула эти шары в двух королей…
Два короля получили по огромному снежку в их покрасневшие от злости лица. Встревоженные и сердитые, они обратили свой, излучающий опасность, взор на Брюнхильду. С безразличием на лице она запустила в них ещё один залп. Гвен же, как и присуще Кайт Ситам продолжала держать свой сан и самообладание, оставаясь по прежнему царственной и молчаливой. Но это не имело никакого отношения к её хвосту, им она сделала снежок и запустила в Брюнхильду.
По мере того как снежки летали туда-сюда, до прислуги снаружи, из комнаты доносился хриплый смех. Так же возле комнаты стояла группа вооруженной до зубов охраны, вызванная на случай кровопролития, но после того как стало ясно что градус напряжения спал, они разошлись по баракам.
Несколько часов спустя разговор продолжился.
—«Я не говорю, что это невозможно сделать, » всё ещё с раздражением в голосе прорычал Сигурд. «Но даже те, кто находится по ту сторону Вейла назвали бы это безумием. Даже если я отправлюсь с тобой и пожертвую самым ценным что у нас есть для того чтобы поднять землю со дна океана, то что потом? Нам придётся биться за право жить в новом городе?»
—«И в этой битве мы победим.» абсолютно не помогая диалогу сказала Гвен.
—«Это то чего ты ищешь? Очередной войны?» спросила Брюнхильда, зная ответ заранее.
Глаза Артура горели страстью, которую не видела даже Гвен. Эта сила внутри его крови будто толкала его вперёд.
—«Нет. Никогда. Я хочу, чтобы этот город принадлежал всем нам. Моим братьям и их королевствам, как и моему. Наши люди будут работать вместе чтобы построить этот город и в нём будет место силы для всех нас. В этом городе мы поставим круглый стол, во главе которого не будет никого из нас. И город этот будет называться Камелот и будет он единственным Истинным Городом. И более того из этого города мы как братья будем править вместе до скончания времён или же пока не умрём.»
Не успел Сигурд ответить на этот комментарий, как Артур продолжил.
—«Всё больше и больше людей прибывает которым нужна помощь с землёй, а её не хватает и становится всё меньше и меньше. У нас практически не осталось времени.»
—«Нет. У тебя не осталось моего терпения, а не времени. Я…» фыркнул Сигурд, но был прерван.
—«Муж мой, » нежно сказала Брюнхильда, «Подожди, пожалуйста, ради меня, помолчи минутку.»
Сигурд был слегка ошарашен тоном нежности в словах своей жены. Этот тон был совершенно не свойственен свирепой женщине воину на которой он женился. Он замолк.
—«Артур, » сказала Брюнхильда, «Откуда ты знаешь, что всё получится? И если получится, то что из этого всего выйдет? Ты брат Сигурда и должен понимать, что оскорбил его.»
—«Я действительно не знаю наверняка сработает ли это. Должно сработать. И я не знаю, что из этого всего выйдет. Я обещаю тебе, что сначала я рискну землёй своего народа, » сказал Артур, «Независимо от того как решат поступить мои братья, я изыму стабилизаторы со своей земли и помещу их на дне океана.»
Гвен успокаивающе шепнула Сигурду прежде чем тот успел ответить.
—«Он говорит голосом Мерлина. Голосом пророчества.» прошептала Гвен.
—«Предупреждаю» строго сказала Брюнхильда, «Моя поддержка твоего плана имеет свою цену. Ты должен дать клятву, что в отношении этой новой земли и города ты не задумал никакого предательства неважно под чем скрытого и неважно какими смыслами обрисованного. Поклясться, что каждое слово, которое ты сегодня произнёс правдиво и ты не намерен после постройки города взять всю власть в нём под свой контроль.»
Холка Гвен распушилась от выбранных Брюнхильдой слов, но она промолчала. Гвен этого не забудет.
—«По рукам» сказал Артур и выхватив из ножен Экскалибур припал на одно колено. И держа остриё своего любимого меча на не большом расстоянии от пола начал произносить клятву.
—«Я клянусь Экскалибуром, как Король всех Бриттов и брат меча, в том, что всё что я сегодня сказал есть правда. Кроме того, я клянусь, что я не буду пытаться взять всю власть под свой контроль на новой земле и в Истинном Городе»
—«Пока я жив.» добавила Брюнхильда.
—«Пока я жив, » повторил за ней Артур. Затем он поставил ладонь левой руки под меч и проткнул её. Кровь потекла из глубокой раны прямо на каменный пол.
—«Я клянусь во всём этом на крови, своей силой и душой!» сказал Артур и с этими словами кровь стала светиться. Бурля и закипая кровь на полу сформировалась в некую головоломку из маленьких соединённых между собой кусочков.
—«Дело сделано» сказал Артур и поднял с пола затвердевшую головоломку.
Брюнхильда приняла Печать Клятвы, слегка поклонилась и сложила крылья.
—«Это будет новая жизнь, Артур. Но мы незнаем какой она будет»
—«Хм. Действительно.» сказал Сигурд потирая подбородок и смотря в глаза своего брата. «Но Викинги не страшатся неизведанного.» он наконец-то кивнул в знак одобрения всего этого.
Истощённый Артур откинулся на спинку скрипящего кожаного кресла. Если столько усилий потребовалось для того чтобы убедить Сигурда, то что же предстоит сделать для того чтобы убедить другого брата?
